猛虎自治领自起兵立业开始，就是不停的浴血争战，而今方算站稳了脚跟，有了一段息休养的时间。可是，如一步发展壮大，方方面面的问题就接踵而来，走廊内外各个国家、各方势力的牵制和掣肘也越来越多。如何平衡内利益，增凝聚力，提升实力，挖掘潜力；如何理好诡异复杂的国际关系，拉拢最有价值的盟友，最大限度地孤立敌人，提防任何存不测之心的小人，都绝非旦夕可以敲定的。

前几天，戈列塔和赤拉维被丹西释放归来，可一到鹰巢峡谷基地就被伊森藉咨询敌情禁起来，这些日，老妖一直在对他俩行审讯。

两个小孩坐在狐椅上，一边烤火，一边吃酪心，一边小声地谈。

谋臣战将，都只是建言者而非决策者，主意还得自己拿，后果也得自己承担，这艘船的掌舵艄公，只能是丹西本人。在基础逐渐夯实，基业已经奠定的情况，更需要谨慎从事，宁可迂缓无功，不能孟狼致败，以免前功尽弃，半途而废。

“在下则瑞，累尊使久候，还望海涵。”看着面前的两个小孩，则瑞也是一肚疑问。可那枝表明分的金箭确系真品，纹暗记也对无误，无论多么古怪，必要的礼仪则瑞还是得足。

除此之外，则瑞也想打听资讯，了解一下丹西派来的这两个小使节到底有什么要事，是否要搞什么幕后易。

新政权就像一艘刚刚经过惊涛骇狼洗礼的船，看似平静的海面上，依然存在着暗礁潜等无数不可知的危险，稍有不慎就是灾难的后果。选择哪条航线，经过哪片海域，更需要有全局的战略光，静下心来细细斟酌。

“把这个吃下去。”密尔顿在速帝的手心放上一颗绿的药。

可命要，他俩也快步跟上去：“哦，尊贵的大人，我们的…”

“伊森先生正在会客，尊使有事，跟我商议亦可。”

不过，那枝金箭可大有来，是从奇斯族长──瓦小朋友手里拿来的真货而非赝品。

两人搂起袖，可不，手臂上的黑线早就无影无踪了。

速帝到，这药苦中带腥味，非常难吃，可看看密尔顿的脸，也只得和着酒把药吞下肚去。

草原各族内调度兵、传递军令，各族之间结盟缔约、外来往，都有一信系，以标识使者的分。手持金箭者，那都是各族首领的全权特使，权限极大，地位也非常尊崇。像那个接待他们的红袍巫师这小吏，即使见到两个小孩，也只能把疑虑藏在心里，本不敢有任何怠慢。

“不是我不相信将军，而是丹西领主和瓦族长吩咐，一定要跟伊森先生单独面谈。训令在先，还请将军包涵则个。”

随着伊森在沃萨、鸠蛮两族建立巫师系，向各家族、落渗透势力，并而发展到明目张胆地剥夺武士阶层的权力，则瑞也越来越到自己正在被老妖架空。很多军政要务、机密事宜，老妖不再找他商量，而是直接给他的那群红袍弟们下令。若不是伊森还需要他来训练秃鹫，估计则瑞也跟赤拉维等人一样的下场了。

要说密尔顿刚才的两样信，猛虎自治领的外牒文当然是西贝货，是他自己伪造的。密尔顿长期在自由军团统帅担任文书，也替维尔写过外通告、劝降书等，知其文结构和形式要件，内容倒也像模像样。再盖上个假钤印，跑到草原上倒也能够糊一番。

密尔顿一副老气横秋，煞有介事的样儿，则瑞无法，瞟一旁的红袍巫师，离去。

“嘻嘻，两个憨愣羔。”速帝“大人”回扮个鬼脸，暴了外特使的真面目。

“则瑞将军不必客气，”密尔顿站起来像模像样地还礼：“小使密尔顿，觐见伊森先生，请将军代为安排。”

丹西在会议结束前，引用了一句曾一统西大陆数世纪之久的泽西帝

丹西主持的会议讨论了很久时间方才散会，不过，敲定的事项却并不多，大多数问题都是议而不决。

密尔顿和速帝了帐篷。那个接待的巫师告退去，负责招待贵宾的侍者使女接手两个小孩，在旁边小心伺候。

“你们的毒早就解了。”密尔顿“大人”随手一挥，正都不瞧他们一。

！

坐下玩闹了一会后，那个红袍巫师陪着一个材大，鸠蛮贵族模样的人掀帘走帐内。