“葛小，昨晚你告诉我你当伴从是因为最近陷财务困境。”

迪生突然有拨云见日的觉。

“真的。”她突然有上气不接下气。“我对你钦佩不已。”

迪生微微一笑。“柯契敦刚刚对我过类似的抱怨。”

她瞪他一。“如果你得靠名声维生，你就不会觉得好笑了。”

玛皱皱鼻。“应该是我喝的东西。梅夫人持我们大家试喝她的特制草葯茶，然后我们玩一些愚蠢的猜谜游戏。”

“你赢了？”迪生目不转睛地注视著她。“你是说你猜对了？”

“真的吗？”

蹲低声惊呼，满脸通红地后退。“对不起，先生。我不是有意使你到尴尬。我歉，我的放肆显然令你窘迫不安。”

她在镜片后的睛清澈锐。他觉到她在估量他，他纳闷自己会不会通过她的考验。

“梅夫人给你们喝一特制草葯茶？”他小心翼翼地重复。

“没错，那句玩笑话太不为别人着想了。”他顺着她的视线望向房门。他没有权利危及她目前的伴从工作。如果害她未获推荐信地被解雇，那么他在她心里不会比柯契敦好到哪里去。“别担心，我这就走。”

他耸耸肩。“我注意到柯契敦往三楼走。我知你的房间就在这一层，我担心他可能是想起在何时何地见过你而决定…”

“难喝死了。”玛再度扮个鬼脸。“我无法想像她怎么会喜喝它，我不认为我们有谁喝完一整杯。我几乎无法集中神在她那些愚蠢的游戏上。”

她在他经过边时拉住他的衣袖。“你怎么会在那要关到这层楼来？”

“我不会放在心上的。”

她先是呆若木，接着两颊胀得绯红，神变得冰冷无比。奇怪的是，在乍然涌现的敌意下似乎隐藏着伤心失望，迪生心想。他发现在梵萨嘉拉岛的多年修行对于了解女人毫无助益。

“激。真好。”

“钦佩。”他淡漠地重复。

“是的，全凭运气，我对这事向来很在行。梅夫人要我继续猜，我持要回房休息，惹得她很不兴，但我真的别无选择。”

“恐怖小说里的女主角向来都是用这方式谢男主角。”她沙哑地说。

玛放开他的衣袖，用手指轻太。“天啊！今天真是多灾多难。”

“我也不曾遇见过像你这样的人，先生。”

“我也是。”她恼怒地翻个白，然后其不意地踮起脚尖，双手抵着他的肩膀，蜻蜓似地亲吻他的。

“原来如此。你真是观察微，先生。”

“也许是你吃的东西？”

“是吗？看来我得扩大我的阅读范围了。”

“是吗？这并不令人吃惊。脑袋上挨了那么一下，他这会儿一定也到有目眩、不适。”

“真令我动。”他嘀咕。

“哦，对，品德问题。”

“你想必认为我应该为如此过分的提议到受若惊，先生。”她愤怒地轻声说。“

她的话引起他的警觉。“葛小，你不适吗？”

需要别人救你，葛小。我不曾遇见过像你这样的人。”

“施先生，拜托，你真的得离开了。如果被人撞见我们在—起…”

“以及激不尽。”她连忙补充。

她杏圆睁，不安地瞥向他的手。“我只玩了其中一。梅夫人把一张纸牌正面朝下地放在桌上，我们猜那张牌是什么。我赢了，但太不舒服而无法继续玩下去。”

“如果有人愿意提供你另一份待遇更优渥的工作呢？”

“谢天谢地，现在已经好了。但之前我真的很不舒服，所以我才会在房间里休息，因而听到柯契敦企图欺负宝莉。”

迪生不敢动弹，唯恐破除了这一刻的咒。

“你怎么会认为我在生气？”

“因为你在瞪我。天啊！这样说好像更不恰当了，是不是？也许我应该解释一下，我对这谈话没有多少经验。”

“该死！”他和罗老都没有考虑过偷走葯方的贼可能是女。迪生突然想到，如果他要抓的当真是个女贼，那么一位女助手对他的调查会很有帮肋。

他不回答。没有必要告诉她，看到柯契敦鬼鬼祟祟地登上后楼梯时有多么令他气愤。

他伸手抓住她的肩膀。“什么样的游戏？”

她握双手。“我永远不会忘记你对我的大恩大德，我会牢记每天晚上都为你祷告。”

“若非迫于无奈，没有女人会愿意这工作。”她愁眉苦脸。

她皱起眉。“施先生，我不明白。如果我说了什么惹你生气的话…”